對電力系統(tǒng)中發(fā)生的故障或異常情況進行檢測，從而發(fā)出報警信號，或直接將故障部分隔離、切除的一種重要措施。以及對運行中電力系統(tǒng)的設備和線路，在一定范圍內經常監(jiān)測有無發(fā)生異常或事故情況，并能發(fā)出跳閘命令或信號的自動裝置研究電力系統(tǒng)故障和危及安全運行的異常工況，以探討其對策的反事故自動化措施。因在其發(fā)展過程中曾主要用有觸點的繼電器來保護電力系統(tǒng)及其元件（發(fā)電機、變壓器、輸電線路、母線等）使之免遭損害，所以沿稱繼電保護。

    （1）快速性為限制故障的擴大，減小設備的損失，提高系統(tǒng)的穩(wěn)定性，必須快速切除故障，故障切除時間從發(fā)生到跳閘滅弧為止的一段
    （2）可靠性繼電保護裝置應隨時保持完善，靈活的工作狀態(tài)，一旦發(fā)生故障保護裝置應能及時可靠地動作，不應由于本身的缺陷而誤動或拒動
    （3）選擇性保護裝置僅動作于故障設備，是停電范圍盡可能縮小，以保證其它設備正常運行。
    （4）靈敏性保護裝置應對各種故障有足夠的反映能力。